La fiction « utilise » la littérature, les romans pour ses adaptations (certaines ne sont-elles pas des trahisons ?) les écrivains pour ses biopics, qui reposent plus sur le jeu de l’acteur que sur la personnalité du modèle. Bref si la fiction cinématographique entretient souvent des rapports honnêtes avec la littérature, c’est presque toujours avec quelques arrières pensées, commerciales en particulier.
Par contre, le documentaire joue plutôt la carte de l’authenticité et bien souvent celle de la modestie. Les portraits qu’il propose ne cherche jamais la survalorisation de son personnage. Sans fard, sans fausse pudeur, sans chercher à masquer les zones d’ombre et encore moins les étapes de vies qui ne sont pas toujours toutes glorieuses. Et s’il ne s’agit pas de dégager LA vérité d’une œuvre bien des films en proposent une vision personnelle visant à instaurer un dialogue avec celle que tout lecteur peut avoir.
Pourtant le documentaire sait aussi utiliser des formes fictionnelles qui se révèlent souvent particulièrement adaptées pour mettre en évidence la face cachée de ces êtres si complexes que sont écrivaines et écrivains.
Au fond que littérature et cinéma fassent bon ménage ne peut qu’être bénéfique au développement de l’un comme de l’autre. Les lecteurs et les spectateurs – qui sont souvent une seule et même personne – ont tout à y gagner.
Voici une sélection de films documentaires, bien incomplète sans doute, où domine la littérature du vingtième siècle.
Albert Camus, une tragédie du bonheur, Joël Calmettes
Albertine Sarrazin, les routes de la liberté, Sandrine Dumarais
Annie Ernaux Timothy Miller
Aragon, le roman de Matisse. Richard Dindo
Armand Gatti, Stéphane Gatti
Arthur Rimbaud, une biographie. Richard Dindo
Béatrice Beck, Gérard Mordillat
Blaise Cendrars, 1887-1961, Claude-Pierre Chavanon
Blaise Cendrars, comme un roman. Jean-Michel Meurice
Camus, Sartre : une amitié déchirée, Joël Calmettes
Carlos Fuentes, un voyage dans le temps, Valeria Sarmiento
Cocteau et compagnie, Jean-Paul Fargier
Les Mots comme des pierres – Annie Ernaux écrivain, Michelle Porte

Edouard Glissant, Jean-Noël Cristiani
Les Enfants d’Hampâté Bâ, Emmanuelle Villard
En revoyant « Lire c’est vivre », Robert Bober
La Femme aux 5 éléphants, Vadim Jendreyko
Fragments sur la grâce. Vincent Dieutre
Françoise Sagan, Michelle Porte
Genet à Chatila. Richard Dindo
Georges Orwell 1903 1950, Christophe Muel
Georges (…) Perec, propos amicaux autour d’Espèces d’espaces, Bernard Queysanne
Guyotat en travail, Jacques Kébadian
Henry Bauchau, écrivain par espérance, Elisabeth Kapnist
Howard Phillips Lovecraft, toute marche mystérieuse vers un destin, Pierre Trividic, Patrick-Mario Bernard
Is dead, portrait incomplet de Gertude Stein, Arnaud Des Pallières
Italo Calvino 1923 1985, Edgardo Cozarinsky
Jean Cayrol, Lazare parmi nous, Jacques Loiseleux
Jean Genet, un captif amoureux. Parcours d’un poète combattant, Michelle Collery

Jean Genet l’écrivain, Michel Demoulin
Jean Genet le vagabond 1910 1943, Michel Demoulin
Jean Starobinski, l’interprète et l’écrivain, Thierry Thomas
Jean-Claude Carrière l’enchanteur, Danielle Jaeggy
Julia Kristeva, étrange étrangère, François Caillat
Julien Gracq, la chanson du guetteur, Michel Mitrani
Kateb Yacine, Kamal Dehane
La langue ne ment pas, Stan Neumann
Le Libraire de Belfast, Alessandra Celesia
Les lieux de Margueritte Duras, Michelle Porte
Les lieux de Virgina Woolf, Michelle Porte
Lire et traduire Georges Perec, Bernard Queysanne
Louis-René Des Forêts, Benoît Jacquot
Lucebert temps et adieu. Johan van der Keuken
Luis Sépulveda, l’écrivain du bout du monde, Sylvie Deleule
Maniquerville. Pierre Creton
Max Jacob, Rolland Allard
Michel Butor mobile, Pierre Coulibeuf
Les mots comme des pierres – Annie Ernaux écrivain, Michelle Porte
Le Mythe Kafka, Karel Prokop
Nous, Princesses de Clèves. Régis Sauder
Philippe Jaccottet, François Barat
Les poètes sont encore vivants, Xavier Gayan

Qui était Kafka ? Richard Dindo
Rainer Maria Rilke, Stan Neumann
René Char, nom de code Alexandre, Jérôme Prieur
Romain Gary, le roman du double. Philippe Kohly
Le Roman de la colère. Priscilla Pizzato
Sartre par lui-même, Alexandre Astruc, Michel Contat
Sartre vingt ans d’absence ? Guy Seligmann
Stefan Zweig 1881 1942, Edgardo Cozarinsky
Traduire, Nurith Aviv
La véritable histoire d’Artaud le Mômo, Gérard Mordillat et Jérôme Prieur
Vivre avec Camus, Joël Calmettes