Quelle que soit la source dont elles proviennent (les cinéastes n’indiquent d’ailleurs pas souvent cette origine dans le corps du film lui-même), les images d’archives ne sont jamais des preuves de vérité. Elles ont d’abord été choisies par un cinéaste, dans un projet particulier et une intention personnelle. Elles ont ensuite été intégrées dans le montage qui leur donne un sens qu’elles n’avaient peut-être pas en elles-mêmes. Souvent elles sont accompagnées d’un commentaire, qui n’est pas « off », mais plutôt « over », c’est-à-dire surajouté, et sans lequel bien des images du passé resteraient muettes pour le spectateur d’un présent qui peut en être très éloigné, et pas seulement temporellement. Il ne s’agit certes pas de dire que ces images sont toujours plus ou moins mensongères, mais la frontière qui les sépare de la propagande proprement dite est parfois bien mince. D’autant plus que le montage peut lui aussi devenir très vite une manipulation. On le voit, les enjeux de l’utilisation d’archives au cinéma sont de taille, et pas seulement au niveau cinématographique. Il n’en reste pas moins qu’on ne peut faire un procès en éthique à un cinéaste qui utilise des archives pour développer un point de vue personnel, à condition du moins que celui-ci soit clairement identifiable. Après tout, le pire est encore l’utilisation des archives comme simple illustration redondante par rapport au commentaire. Des images qui peuvent alors tout dire, c’est-à-dire ne plus rien dire du tout.
Notre sélection exclue les films utilisant des archives strictement familiales.
L’Affaire Sofri. Jean-Louis Comolli
Afghanistan, l’héritage des French Doctors. Nicolas Jallot
Algérie du possible, la révolution. Yves Mathieu de Viviane Candas
L’année de la découverte. Luis Lopez Carrasco
Assassinat d’une modiste. Catherine Bernstein
Le Chagrin et la pitié. Marcel Ophuls
Chaque mur est une porte. Elitza Gueorguiva
Le char et l’olivier, une autre histoire de la Palestine. Roland Nurier
Chris the Swiss. Anja Kofmel
Demons in paradise. Jude Ratnam
Derrière les fronts. Résistance et résiliences en Palestine. Alexandra Dols,
Les Enfants des mille jours. Claudia Soto Mansilla et Jaco Biderman
En sursis. Harun Farocki
Ernesto « Che » Guevara. Le journal de Bolivie. Richard Dindo
L’espionne aux tableaux. Brigitte Chevet
L’Esprit de 45. Ken Loach
Fahavalo, Madagascar 1947. Marie-Clémence Andriamonta-Paes
Le fantôme de Spandau. Idriss Gabel et Marie Calvas
Free radicals. Une histoire du cinéma expérimental. Pip Chodorov,
Le fond de l’air est rouge. Chris Marker

Foucault contre lui-même. François Caillat
Funérailles d’État. Sergueï Loznitsa
Grève ou crève. Jonathan Rescigno
L’Heure des brasiers.Fernando Solanas
Les heures heureuses. Martine Deyres
Hippocrate aux enfers. Philippe Devilliers
Une histoire d’amour sous l’occupation italienne. Audrey Gordon
L’homme que nous aimions le plus. Danielle Jaeggi
Les identités de Mona Ozouf. Catherine Bernstein
L’Île de lumière. Nicolas Jallot
L’Image manquante. Rithy Panh
Jacques Tati, tombé de la lune. Jean-Baptiste Péretié
Jaffa. La mécanique de l’orange. Eyal Sivan
Jean Genet, un captif amoureux. Parcours d’un poète combattant. Michèle Collery
Je ne suis pas votre nègre. Raoul Peck
Une jeunesse allemande. Jean Gabriel Periot

Les Jours heureux. Gilles Perret
Maître Contout, mémoire de la Guyane. Xavier Gayan
Marguerite Duras, l’écriture et la vie. Lise Baron
Marseille contre Marseille, Jean-Louis Comolli et Michel Samson
Mobutu, roi du Zaïre. Thierry Michel
Le Monde selon Monsanto. Marie-Monique Robin
La mort se mérite. Nicolas Drolc
Mourir à Madrid. Frédérick Rossif.
Une nuit à l’Opéra. Sergueï Loznitsa
De Nuremberg à Nuremberg. Frédérick Rossif
Où sont nos amoureuses ? Robin Hunzinger
Peggy Guggenheim, la collectionneuse. Lisa Immordino Vreeland
Persona, le film qui a sauvé Ingmar Bergman. Manuelle Blanc
Le Procès. Sergueï Loznitsa
Le procès – Prague 1952. Ruth Zilberman
Qui était Kafka ? Richard Dindo
Radiographie d’une famille. Firouzeh KHOSROVANI
Raymond Aubrac. Fabien Beziat et Pascal Convert
Retour à Reims (fragments). Jean Gabriel Periot
Les Révoltés. Michel Andrieu et Jacques Kebadian
Révolution école (1918 – 1939). Joanna Grudzinska
S 21. La machine de mort khmère rouge. Rithy Panh
Salvador Allende. Patricio Guzmán
Le silence des autres. Robert Bahar et Almudena Carracedo
Le silence de la mer. Une édition dans la Résistance. Nadine Lhermite
Sugar Man de Malik Bendjelloul
Le Système Poutine. Jean-Michel Carré
Terre-neuvas. Juliette Cahen, Ariane Doublet, Manuela Frésil, Pascal Goblot, Françoise Bernard
Tous au Larzac. Christian Rouaud.
Le tombeau d’Alexandre. Chris Marker
La vie devant nous. Frédéric Laffont
Vienne avant la nuit. Robert Bober